骑士队必须在第四场比赛中实施一项关键改变才能击败凯尔特人队
许多人认为克利夫兰骑士队进入东部半决赛与波士顿凯尔特人队的比赛的希望渺茫。控球后卫达柳斯·加兰表示，无论其他人感觉如何，骑士队都希望震惊世界，并淘汰 NBA 常规赛最好的球队凯尔特人队。
克利夫兰队在第二场比赛中以 118-94 战胜波士顿队，为骑士队提供了一个可能的模板，帮助他们在对抗凯尔特人队这样的多面手的攻防两端取得成功。这个假设的模板最终取决于投进并（希望）投进尽可能多的三分球。
虽然看起来很简单，但波士顿在外线给了克利夫兰很大的喘息空间，试图阻止骑士队下坡进攻并在篮筐处制造压力。这种自由的空间导致克利夫兰队在外线投篮更多，但如果骑士队想赢得第四场比赛并在回到波士顿的系列赛中扳平比分，那么他们需要在对阵凯尔特人队时采取更多措施。
骑士队需要通过小个阵容让外线如雨后春笋般涌现
大卫·理查德-今日美国体育
尽管解决方案看起来很简单，但克利夫兰的问题是他们需要多诺万·米切尔以外的人来进行多次三分球尝试。
米切尔在第三场比赛中三分出手 12 投 7 中，而球队其他球员在外线总共 24 投 5 中。马克斯·斯特鲁斯 (Max Strus) 投进了这 5 个三分球中的 2 个，而迪恩·韦德 (Dean Wade)、达柳斯·加兰 (Darius Garland) 和卡里斯·勒韦尔 (Caris LeVert) 各投进了一个三分球。
“我认为我们在分享和创造空位（三分）方面做得很好，”克利夫兰主教练 JB 比克斯塔夫说。“我们只是没有生产出我们需要的那么多。”
整场比赛，尤其是第三节，凯尔特人队不断对骑士队发起闪电袭击，导致他们的三分球未能命中。波士顿队的闪电战迫使比克斯塔夫采用了较小的阵容，埃文·莫布里打中锋，周围是米切尔、加兰、勒韦尔和萨姆·梅里尔的投篮能力。
通过这个较小的阵容，克利夫兰找到了火花。这种火花打开了球场，为骑士队进攻篮筐或迫使防守者在外线争抢创造了突破路线。这也让他们能够在几乎每次进攻中攻击凯尔特人队的大个子艾尔·霍福德，后者下个月将年满 38 岁。
由于所有的空间，波士顿无法在防守上隐藏霍福德。当然，克利夫兰仍然以 13 分落败，只能将对手的领先优势缩小到 9 分。但这可能是凯尔特人队防守上的一个薄弱环节，因为霍福德取代了克里斯塔普斯·波尔津吉斯首发，这使得克利夫兰队可以更早地缩小阵容，在内线分割波士顿队。
“我认为这给了我们空间。这给了我们很多投篮机会，”比克斯塔夫说。“我们在进攻上得分很困难，所以我认为我们只需要一些空间，并尝试尽可能多地投篮。我认为这给了我们一点小小的推动，但我认为它有点失去了动力。”
虽然骑士队不能整场比赛都打小阵容，但他们可以爆发性地做到这一点，以帮助凯尔特人队保持不平衡的防守。波士顿队有时已经很难遏制莫布里，而克利夫兰队的明星大个子在被投篮包围时更具杀伤力。
骑士队需要尽一切努力，避免在第五场比赛中以 1-3 输给凯尔特人队。也许，打小个阵型并从外线制造雨点就能达到目的。